O Programa de Inclusão da Fruticultura na Produção Rural de São Sebastião da Vargem Alegre conquistou importantes resultados para agricultores familiares do município mineiro. Realizada pelas Unidades Zona da Mata da Votorantim Metais, em parceria com a ONG Atitude e a Prefeitura de São Sebastião da Vargem Alegre, a iniciativa aumentou o número de adeptos, qualificou a produção e fortaleceu ainda mais a cultura da banana na região.

Somente ano passado, os produtores rurais adquiriram, com verba própria, 10.400 mudas, que foram plantadas no final de dezembro. As consultorias e capacitações ficaram a cargo da parceria com a Votorantim Metais. Foram realizadas visitas quatro vezes por mês de um técnico agrícola e os beneficiários foram capacitados quanto ao manuseio, colheita e climatização das bananas.

Em 2015, por meio de um investimento da Votorantim Metais, os agricultores familiares também puderam adquirir uma câmara de climatização, responsável por beneficiar as bananas que, colhidas ainda verdes, passam por um processamento durante 12 horas para obterem a maturidade certa para a comercialização.

O programa prevê um aumento inicial de renda de R$ 200,00 por mês para cada produtor participante e, atualmente, beneficia 27 famílias do município – todas integrantes da Associação de Produtores Rurais de São Sebastião da Vargem Alegre (APRUSSVA).

HISTÓRIA DE TRANSFORMAÇÃO – “Comecei a plantar banana por conta própria, sem climatizador, e perdia muito da minha produção. Conseguir recursos na roça é muito difícil, então, com esse projeto, conseguimos na associação uma câmara fria, capacitação e apoio técnico, incentivando nosso trabalho”, comenta Mauro Antônio Martins Gouveia, beneficiário do programa, nativo de São Sebastião da Vargem Alegre. O agricultor trabalha com seu filho de 18 anos e um ajudante no cultivo de bananas e plantou, no último ano, cerca de mil mudas da fruta. “Minha meta é de 4 mil mudas. Como resultado, damos oportunidade a mais pessoas trabalharem no campo e evitamos a evasão de jovens para a cidade”, afirma.

A primeira colheita foi realizada em dezembro do ano passado e, a partir dela, são produzidas por semana cerca de 250 caixas de bananas, que pesam entre 18 e 20 quilos. “Inicialmente, estamos escoando a produção para o CEASA (Central Estadual de Abastecimento) de Juiz de Fora, que abastece toda a região, e uma distribuidora de alimentos. Num futuro próximo, pensamos em mercados de varejo, como supermercados, vendas e sacolões da região”, aponta Luiz Pinheiro, presidente da ONG Atitude e produtor rural beneficiário da iniciativa.

Para Christian Andrade, gerente das Unidades Zona da Mata da Votorantim Metais, o investimento no Programa de Inclusão da Fruticultura na Produção Rural de São Sebastião da Vargem Alegre reforça o compromisso da empresa com o desenvolvimento das regiões onde opera. “A partir de uma demanda local, elaboramos com a ONG Atitude um projeto para aumentar a renda de agricultores familiares de São Sebastião da Vargem Alegre. E perceber a evolução do projeto é uma enorme satisfação. Acreditamos na parceria entre iniciativa privada e organizações sociais para a promoção do dinamismo econômico e transformação da realidade social”, afirma.

DE PAI PARA FILHO – O projeto solicitou a consultoria da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (EMATER) para capacitar dez jovens, filhos de produtores rurais, para manusear a câmara de climatização. A iniciativa, de acordo com o Luiz Pinheiro, visa incentivar o jovem a investir e permanecer no campo. “A bananicultura exige um esforço moderado do jovem e um retorno financeiro satisfatório. Nossa intenção é conquistar os mais novos a cuidarem do campo e verem na agricultura uma oportunidade de renda”, afirma.

O PROGRAMA – A ideia para o programa surgiu da necessidade de se criar alternativas de renda para agricultores familiares de São Sebastião da Vargem Alegre. Depois de consultas à EMATER e reuniões internas e externas, os produtores decidiram que a banana seria a melhor opção para plantio: tem produção semanal e um custo menor em relação a outras culturas. A partir da decisão, uma consultoria orientou os agricultores a comprarem mudas de bananas de laboratório, indicando um fornecedor do sul de Minas Gerais. Foi realizada, então, uma capacitação para o plantio correto, análise de solo, entre outros.

Em 2014, o primeiro passo do projeto foi a implantação da cultura da banana. Já em 2015, o foco foi aprimoramento técnico. “Ano passado, fomos capacitados para trabalhar com a tecnologia voltada para nossa plantação, além de abrirmos nossas portas para a adesão de mais produtores”, afirma Luiz Pinheiro. De acordo com ele, a cada novo membro que integra o grupo, novas mudas serão compradas. “Superamos nossa meta de adesão de novos produtores. Foram plantadas até hoje mais de 23 mil mudas e estamos prevendo para este ano mais 6.600”, aponta.